レンタルサーバーとは、通信事業者やインターネットプロバイダ、レンタルサーバーを専業としている業者が、自分の会社に設置している、インターネットに繋がれた、情報発信用のコンピュータの機能を、顧客に利用してもらうサービスです。顧客側としては、自分で専用の設備を持つ必要が無く、インターネット上での情報やサービスの配信が可能になります。サーバーを貸し出す側としては、高速回線などを備えている設備に、サーバーとなるコンピューターを多く設置し、そのサーバーコンピュータを操作する権利を顧客から代金を取って貸し出すという仕組みになっています。高性能なパソコン1台を数名の顧客で共有し、あらかじめ決められているソフトを利用することが普通ですが（共有サーバー）、サーバーコンピュータ1台を丸ごと1人の人が借り切って、管理者の権限によって自由に操作が出来るようなサービスも展開されています（専用サーバー）。サーバーコンピュータが設置されている施設は、インターネットデータセンターと呼ばれています。「ハウジングサービス」または、「コロケーションサービス」というものもありますが、これは、通信事業者などが、施設のスペースを貸し出し、顧客は借りたスペースに自分のパソコンなどを持ち込んで利用するサービスで、レンタルサーバーのサービスとは似てはいますが、異なるものになります。有料のものは、無料で利用できるWEBスペースと比べると機能も多く、使い勝手が良いレンタルサーバーも多数あるのが特徴です。